El 7 de diciembre de 2002, Atlético le ganó por 2 a 0 a San Martín de Mendoza, con goles de Fabricio Sánchez de penal y Forestello, para obtener ante un Monumental colmado el título Apertura de la Primera B Nacional. Esto le permitirá asegurarse tres chances para ascender luego del Clausura, en caso de que no repita el campeonato. El ingreso de Sánchez fue determinante para el resultado final, ya que el empate no era suficiente por la victoria de Argentinos Juniors. Fue la primera estrella para el equipo de Barrio Alberdi en la categoría. Los festejos se continuaron en las calles de Rafaela y se prolongaron hasta la madrugada del Domingo. De esta manera Atlético cierra un año 2002 inolvidable cargado de éxitos deportivos.

Atlético 2 - San Martín de mendoza 0

Estadio: Monumental de Barrio Alberdi.
Arbitro: Juan Pablo Pompei.

ATLETICO: Ezequiel Medrán; Carlos Araujo, Lucas Bovaglio, Ignacio Celaya y Mario Ruiz Díaz; Iván Juárez, Sergio Zanabria, Hugo Barrientos y Federico García (63' Fabricio Sánchez); Gonzalo Del Bono (89' Franco Mendoza) y Rubén Darío Forestello. DT: Oscar Blanco.

SAN MARTIN DE MENDOZA: Héctor Larroque; Néstor Segovia, Ramón Videla y Víctor Zwenger; Gustavo Nuñez, Lucio Ramos, José Bernal, Daniel Díaz (76' Alejandro Martínez) y Cristian Zárate; Eduardo Iachetti y Sebastián Coria (73' Gustavo Lucco) DT: Carlos Roldán.

Segundo tiempo: a los 20' gol de Fabricio Sánchez -penal- (A) y a los 37' gol de Rubén Darío Forestello (A).

TABLA DE POSICIONES

Torneo Apertura

Los números de la campaña

1ª Fecha: Los Andes 2 - Atlético 2 (Federico García e Iván Juárez)

11ª Fecha: Atlético 3 - Huracán de Tres Arroyos 2 (Iván Juárez, Hugo Barrientos y Rubén Darío Forestello)

12ª Fecha: Quilmes 1 - Atlético 1 (Federico García)

13ª Fecha: Atlético 2 - Juventud Antoniana de Salta 0 (Rubén Darío Forestello y Darío Gandín)

14ª Fecha: CAI de Comodoro Rivadavia 0 - Atlético 1 (Rubén Darío Forestello)

15ª Fecha: Atlético 0 - San Martín de San Juan 0

16ª Fecha: Argentinos Juniors 1  - Atlético 2 (Fabrico Sánchez y Darío Gandín)

17ª Fecha: Atlético 1 - Almagro 2 (Fabrcio Sánchez)

18ª Fecha: Instituto de Córdoba 2 - Atlético 1 (Gonzalo Del Bono)

19ª Fecha: Atlético 2 - San Martín de Mendoza 0 (Fabricio Sanchez y Rubén Darío Forestello)

Los jugadores

Medrán, Araujo, Zanabria y Forestello jugaron los 19 partidos. El técnico Oscar Blanco utilizó 21 jugadores en el actual certamen, ya sea como titulares o ingresando desde el banco de suplentes. Ezequiel Medrán, Carlos Araujo, Sergio Zanabria y Rubén Darío Forestello fueron los tres jugadores que disputaron los 19 partidos del torneo; Federico García y Darío Gandín jugaron 18; Lucas Bovaglio 16; Mario Ruiz Díaz y Hugo Barrientos 15; Gonzalo Del Bono 14; Ignacio Celaya 13; Nicolás Demaldé 11; Carlos Marczuk 9; Mariano Segovia 8; Fabricio Sánchez 8; Darío Cabral 5; Federico Lorenzetti y Diego Heck 2; Alfredo Andrés, Franco Mendoza y Ramiro Fontana 1. El arquero suplente, Marcelo Barovero, no ingresó.

Forestello, el goleador

Rubén Darío Forestello fue el goleador del equipo con 8 tantos; Darío Gandín convirtió 6; Iván Juárez 4; Federico García y Fabricio Sánchez marcaron 3; Hugo Barrientos 2; Lucas Bovaglio y Gonzalo Del Bono 1.

El equipo titular en Mendoza.

Llegan los campeones a Rafaela. Una multitud los espera...

El 21 de junio de 2003, Atlético escribió su página más gloriosa, porque logro el ascenso a Primera División. El equipo de Oscar Blanco, superó por 3 a 2 de visitante, a San Martín de Mendoza por la 19º fecha del Torneo Clausura del Nacional B, y se coronó Campeón del Torneo Clausura del "Nacional B". Atlético jugó un gran partido, ya que a los 16' del primer tiempo se encontró en desventaja por 2 a 0. El equipo puso mucha garra y con más corazón que fútbol, fue a buscar la victoria y la consiguió. Los goles de Atlético fueron marcados por Filosa a los 44' del primer tiempo y luego marcaron Rubén Forestello y Darío Gandín a los 4' y 44' respectivamente. Atlético estuvo muy bien acompañado, ya que llegaron más de 2000 rafaelinos, para ver la consagración del Celeste. En Rafaela, una multitud, se volcó a las calles a festejar. Se sufrió mucho, pero que más lindo que ascender con un gol en el último minuto. Ahora es tiempo de festejo y valorar lo que se ha conseguido.

San Martín de mendoza 2 - Atlético 3

Estadio: San Martín de Mendoza

Arbitro: Daniel Giménez.

SAN MARTIN DE MENDOZA: Larroque; Videla; Nasta; Zwenger; Arrieta; Ramos; Martínez; Bernal; Zarate; Coria; Hernández. D.T.: Carlos Roldan. Sup: Battistella; Segovia; Moran.

ATLÉTICO RAFAELA: Ezequiel Medrán; Carlos Araujo, Lucas Bovaglio, Ignacio Celaya y Fernando Clementz (78' Mario Ruiz Diaz); Claudio Filosa (55' Carlos Marczuk), Sergio Zanabria, Iván Juárez y Federico García; Gonzalo Del Bono (57' Dario Gandin) y Rubén Darío Forestello. Sup: Marcelo Barovero y Darío Cabral. DT: Oscar Blanco

Primer tiempo: a los 9' gol de Coria (SM) y a los 16' gol de Nasta (SM) y 44' Claudio Filosa (AR).

Segundo tiempo: a los 4' Ruben Forestello y a los 43' Darío Gandín.

Incidencias: A los 9' del segundo tiempo fue expulsado Lucas Bovaglio.

TABLA DE POSICIONES

Torneo Clausura

Los números de la campaña

1ª Fecha: Atlético 4 - Los Andes 2 - (Mario Ruiz Díaz, Rubén Darío Forestello, Iván Juárez y Hugo Barrientos)

11ª Fecha: Huracán de Tres Arroyos 1 - Atlético 2 (Rubén Darío Forestellos y Hugo Barrientos)

12ª Fecha: Atlético 3 - Quilmes 2 (Ignacio Celaya, Federico García y Claudio Filosa)

13ª Fecha: Juventud Antoniana de Salta 0 - Atlético 1 (Federico García)

14ª Fecha: Atlético 1 - CAI de Comodoro Rivadavia 3 (Sergio Zanabria)

15ª Fecha: San Martín de San Juan 0 - Atlético 0

16ª Fecha: Atlético 0 - Argentinos Juniors 0 

17ª Fecha: Almagro 1 - Atlético 1 -  (Rubén Darío Forestello)

18ª Fecha: Atlético 1 - Instituto de Córdoba 1 (Fernando Clementz)

19ª Fecha: San Martín de Mendoza 2 - Atlético 3 (Claudio Filosa, Rubén Darío Forestello y Darío Gandín)